Oreilles bouchées et rhume
Une sensation d'oreille bouchée est fréquente pendant un rhume. Elle vient le plus souvent d'une trompe d'Eustache enflammée qui équilibre mal la pression, et disparaît avec le rhume. Une douleur forte, de la fièvre ou un écoulement doivent faire penser à une otite.
- Cause habituelle
- Trompe d'Eustache gonflée par l'inflammation du nez.
- Durée
- Quelques jours, parfois 1 à 2 semaines après le rhume.
- Ce qui aide
- Lavage de nez, mouchage doux, déglutition, bâillement.
- Consulter si
- Douleur intense, fièvre, écoulement, audition qui baisse brutalement, vertiges.
Pourquoi l'oreille se bouche
La trompe d'Eustache est un petit conduit qui relie l'arrière du nez à l'oreille moyenne. Elle s'ouvre brièvement quand on avale ou qu'on bâille, pour équilibrer la pression de part et d'autre du tympan et laisser s'évacuer les sécrétions. Pendant un rhume, sa muqueuse gonfle comme celle du nez : la trompe s'ouvre mal, la pression dans l'oreille moyenne baisse, et le tympan est légèrement tiré vers l'intérieur.
Résultat : sensation d'oreille pleine ou cotonneuse, audition un peu étouffée, bruits de craquement ou de « pop » en avalant, parfois sa propre voix qui résonne. C'est gênant mais généralement sans gravité.
Ce qui aide
- Lavage de nez au sérum physiologique, plusieurs fois par jour, en douceur, sans forte pression.
- Se moucher doucement, une narine après l'autre. Un mouchage violent peut pousser des sécrétions vers la trompe.
- Avaler, bâiller, mâcher un chewing-gum : ces mouvements ouvrent la trompe.
- Une manœuvre de Valsalva douce (nez pincé, bouche fermée, souffler très légèrement) peut déboucher l'oreille. Ne jamais forcer, et ne pas la pratiquer en cas de douleur vive ou d'otite.
- Paracétamol selon la notice en cas de gêne douloureuse.
Les sprays décongestionnants vasoconstricteurs sont soumis à prescription en France et ne sont pas un traitement de routine de l'oreille bouchée : voir décongestionnants. Ne pas introduire de coton-tige ni de gouttes auriculaires sans avis : le problème se situe derrière le tympan, pas dans le conduit.
Oreille bouchée ou otite ?
| Oreille bouchée (dysfonction tubaire) | Otite moyenne aiguë | |
|---|---|---|
| Douleur | Absente ou légère, pression | Souvent vive, lancinante, surtout la nuit |
| Fièvre | Non | Fréquente, surtout chez l'enfant |
| Écoulement | Non | Possible si le tympan se perce (la douleur diminue alors) |
| Âge | Tous âges | Surtout le jeune enfant |
Chez le bébé, l'otite se manifeste par des pleurs inhabituels, un refus de téter, un sommeil agité, parfois de la fièvre ou une main portée à l'oreille. Voir complications du rhume.
Lavage de nez pendant une otite
Le lavage de nez reste utile et recommandé pendant une otite, notamment chez l'enfant, pour dégager le rhinopharynx. Il doit être fait en douceur (dosettes ou spray, pas de grand volume poussé avec force). En cas de tympan perforé, de drains (yoyos) ou de chirurgie de l'oreille récente, suivre les consignes du médecin ORL.
Quand l'oreille reste bouchée après le rhume
Il est courant que la sensation persiste quelques jours, voire une à deux semaines, après la fin du rhume. Chez l'enfant, du liquide peut rester derrière le tympan plusieurs semaines après une otite ou un rhume (otite séreuse) : c'est fréquent, souvent spontanément résolutif, mais une baisse d'audition qui dure doit être signalée au médecin, car elle peut gêner le langage et l'école.
Consulter
- Douleur d'oreille intense, ou douleur avec fièvre.
- Écoulement par l'oreille (pus, sang).
- Baisse brutale de l'audition d'une oreille, surtout sans rhume franc : c'est une urgence relative (surdité brusque), à faire examiner dans les 24 à 48 heures.
- Vertiges, acouphènes nouveaux et persistants.
- Gonflement ou rougeur derrière l'oreille, décollement du pavillon : urgence.
- Sensation d'oreille bouchée qui dure plus de deux à trois semaines après le rhume.
En avion ou en plongée
Les variations de pression aggravent la dysfonction tubaire : douleur à la descente en avion, risque de barotraumatisme en plongée. Voir rhume et avion. La plongée sous-marine est à éviter tant que le nez est bouché.